這世界各地博物館都將舉辦各種宣傳、紀念活動，慶祝自己的節(jié)日，讓   多的人了解博物館，   好地發(fā)揮博物館的社會功能。“   博物館日”是由   博物館協(xié)會(ICOM)發(fā)起并創(chuàng)立的。   博物館協(xié)會是隸屬于聯(lián)合國教科文組織的一個非政府性   組織，成立于1946年。

約在公元前5世紀，在希臘的特爾費·奧林帕斯神殿里，有一座收藏各種雕塑和戰(zhàn)利品的寶庫，它被博物館界視為博物館的開端。在其后相當長的時間里，博物館只是供皇室或少數(shù)富人觀賞奇珍異物的收藏室。到18世紀末，西歐一些   博物館相繼建立，并向公眾開放，博物館的功能才有了新的發(fā)展，人們對博物館的認識也發(fā)生了變化。1880年，英國博物館學者魯金斯發(fā)表了《博物館之功能》的論文，強調博物館應成為一般公眾受教育的場所。   學者顧迪在《將來的博物館》和《博物館行政管理的原則》兩篇專論中，進一步強調博物館   致力于革新教育，開展積的活動，使之不僅成為專家學者從事的場所，而且要成為教育機構的補充設施，校外教學園地。

1946年11月，   博物館協(xié)會在法國巴黎成立。1974年6月，   博物館協(xié)會于哥本哈根召開第11屆會議，將博物館定義為“是一個不追求營利，為社會和社會發(fā)展服務的公開的   機構。它把收集、保存、有關人類及其環(huán)境見證物當做自己的基本職責，以便展出，公諸于眾，提供學習、教育、欣賞的機會。”

1971年   博物館協(xié)會在法國召開大會，針對當今世界的發(fā)展，探討了博物館的文化教育功能與人類未來的關系。1977年，   博物館協(xié)會為   博物館事業(yè)的健康發(fā)展，吸引全社會公眾對博物館事業(yè)的了解、參與和關注，向全世界宣告：1977年5月18日為   個   博物館日并每年為   博物館日確定活動主題。